Overal Kerstmis - Portugal

Bij iedereen in Portugal staat er een kerstboom.  En net zoals bij ons zijn de meest typische kleuren ook rood, groen en goud.  Meestal staat er ook een stalletje bij met Jozef, Maria, de os en de ezel, de 3 koningen en vele andere figuren.  Jezus wordt er pas bij gezet na de nachtmis of na middernacht.

De kinderen zetten naast de openhaard hun schoen.  Die wordt gevuld door de Kerstman.  In Portugal noemt die "Pai Natal" wat Vader Kerstmis wil zeggen.  Om middernacht of vroeg in de ochtend van 25 december krijgen de kinderen hun cadeautjes.

Met kerstavond komt het gezin bij elkaar.  Dit wordt "consoada" genoemd.  Terwijl ze wachten op de geboorte van Jezus of de komst van de Kerstman wordt er gegeten.  Op het menu staat kabeljauw en vele desserten zoals rijstpap, "broas de mel" (gebakjes met honing), "Sonhos" (pompoenfritjes), ...  Een ander klassiek dessert is de "Bolo Rei" (Koningstaart).  Dat is een vruchtencake versierd met gekristalliseerd fruit en pijnboompitten.  In de taart zit een cadeautje verstopt en een boon.  Wie de boon vindt moet de volgende Koningstaart betalen.

Op kerstdag bezoeken de Portugezen hun familie en vrienden.  Er wordt dan ook weer uitgebreid gegeten.  Meestal is dat gebraden kip, kalkoen of lam.

In sommige dorpjes in Portugal leeft er nog een traditie met de naam "Cepo de Natal".  Cepo de Natal betekent Kerststronk.  De mensen van het dorp gaan in een nabij gelegen bos opzoek naar een stam en dan liefst van een eik of kastanje boom.  In de namiddag van 24 december brengen ze de stam  naar de kerk of de kapel met een tractor.  De jongeren zingen liederen die ze hebben geleerd van hun ouders en grootouders.  De stam wordt aangestoken en blijft een hele nacht branden. Men beweert dat de grote stukken die in de as zijn achtergebleven beschermend werken tegen onweer.